La pívot china, oficialmente de 2,20 metros según FIBA, puso en problemas a España durante el último amistoso antes del Mundial de Berlín. Con 19 años y una presencia física que la convierte en una jugadora prácticamente única en el baloncesto femenino actual, Ziyu terminó el encuentro con 22 puntos y 12 rebotes en apenas 22 minutos y 18 segundos, aunque España acabó imponiéndose por 72-71 después de una prórroga.Lo interesante de Zhang no está únicamente en sus centímetros. Según los datos de FIBA, ya destacó de manera extraordinaria en las categorías inferiores: durante el Asia Cup U18 de 2024 promedió 35 puntos, 12,8 rebotes y 2,8 asistencias por partido.
Su desarrollo también tiene una particularidad familiar. Sus padres fueron jugadores profesionales y Zhang comenzó a entrenar baloncesto de manera seria desde muy pequeña. Con 12 años ya alcanzaba los 2,10 metros y en 2025 debutó en la WCBA.
En Zaragoza, Miguel Méndez tuvo que buscar diferentes soluciones para intentar limitarla. Awa Fam, con sus 1,94 metros, Nerea Hermosa y otras jugadoras interiores españolas tuvieron que enfrentarse a una rival que puede finalizar cerca del aro prácticamente sin necesidad de elevarse.
Pero también mostró recursos que hacen que su futuro resulte todavía más interesante. Zhang anotó un lanzamiento en suspensión para colocar a China por delante, 70-71, a falta de 25 segundos de la prórroga. Paula Ginzo acabaría dando la victoria a España con la canasta definitiva.
España ganó el partido. Zhang Ziyu ganó algo más importante: la certeza de que el Mundial tendrá que contar con ella como una de las grandes historias de la competición.