Víctor Oladipo no quiere que su historia en la NBA termine todavía. A sus 34 años, el dos veces All-Star ha decidido dirigirse directamente a los general managers de la liga con una carta publicada en The Players’ Tribune en la que reivindica que todavía tiene baloncesto ganador por ofrecer y pide una oportunidad para demostrarlo.«Creo que mi cuerpo está finalmente bien. Creo que todavía tengo un gran baloncesto —y, más importante, baloncesto ganador— por delante. Creo que puedo ser un jugador valioso en un vestuario NBA. Y lo que estoy pidiendo ahora es una oportunidad para demostrarlo», escribe Oladipo.
La petición llega después de uno de los caminos más complicados que puede atravesar un jugador profesional. El que fuera número dos del Draft de 2013 llegó a convertirse en una de las grandes figuras de la liga durante su etapa en Indiana Pacers. En la temporada 2017-18 promedió 23,1 puntos, 5,2 rebotes, 4,3 asistencias y 2,4 robos, fue All-Star, incluido en el tercer mejor quinteto de la NBA y en el mejor quinteto defensivo, además de recibir el premio al Jugador Más Mejorado.
Pero poco después llegó el primero de los grandes golpes físicos. En enero de 2019 sufrió una rotura del tendón del cuádriceps de la rodilla derecha. Oladipo regresó un año después, aunque reconoce que nunca volvió a sentirse completamente bien. En 2023, cuando militaba en Miami Heat, sufrió una rotura del tendón rotuliano de la rodilla izquierda que le dejó fuera de las pistas y que terminó convirtiéndose en el último partido que ha disputado en la NBA.
Desde entonces, el objetivo ha sido regresar. Durante la pasada temporada disputó 26 partidos con Wisconsin Herd, el equipo de la G League vinculado a Milwaukee Bucks, con medias de 13,5 puntos, 4,6 rebotes y 3,8 asistencias. Este verano también realizó un entrenamiento privado ante miembros de diferentes front offices durante la Summer League de Las Vegas, buscando precisamente despejar las dudas sobre su estado físico. Ahora, sin embargo, Oladipo asegura que ha dejado atrás la obsesión por recuperar al jugador que fue.
La segunda lesión le hizo cambiar su perspectiva. En su carta explica que durante años intentó regresar a toda velocidad para perseguir lo que había perdido, mientras que el proceso posterior le obligó a aceptar que debía reconstruirse de otra manera, tanto física como mentalmente. «El partido definitivamente me rompió el corazón durante un tiempo», reconoce antes de concluir: «Así que creo que es hora de volver a jugar al baloncesto».
Su última temporada NBA se remonta a 2022-23, y su regreso no está garantizado. Pero Oladipo ha querido poner todas las cartas sobre la mesa. En su carrera acumula 504 partidos NBA, con promedios de 16,9 puntos, 4,5 rebotes, 3,9 asistencias y 1,6 robos.
La carta también tiene un destinatario más personal. Oladipo habla de su hija Nomi y de la versión de su padre que quiere que ella conozca: la de alguien que fue derribado una y otra vez, pero que nunca dejó de intentar escalar de nuevo.
«No sé cómo terminará mi viaje aquí. Tal vez algún equipo me dé una oportunidad. Tal vez ningún equipo lo haga. Eso depende realmente de vosotros», escribe dirigiéndose a los ejecutivos de la NBA. Y cierra su carta con una frase que resume perfectamente su propósito: «Desde la primera página hasta la última, mi historia con el baloncesto es una historia de amor».