Valencia Basket comienza este viernes su décima participación en la Euroliga con una visita al Besiktas Istanbul, un rival que regresa a la máxima competición continental doce años después y que afronta el partido después de haber disputado la pasada temporada tres finales en Turquía y la EuroCup. El encuentro, previsto para las 19:00 horas, abre el camino europeo de un equipo taronja que llega con la referencia de la mejor temporada de su historia en la competición.La pasada campaña cambió el lugar que ocupa Valencia Basket en Europa. El conjunto taronja terminó segundo en la fase regular, estableció su récord de victorias en Euroliga con 28 y alcanzó por primera vez la Final Four. El equipo valenciano llega ahora a una nueva temporada con buena parte de aquella experiencia todavía en el vestuario y con el objetivo de volver a competir desde el primer día en una competición que ha ampliado todavía más su exigencia.
El estreno tendrá además un componente especial porque Valencia regresa a Estambul, aunque será la primera vez que se enfrente al Besiktas en la Euroliga. Para encontrar el único precedente entre ambos clubes hay que remontarse a una eliminatoria de la Copa Saporta disputada hace más de 25 años.
Besiktas vuelve a la Euroliga después de una larga ausencia con una plantilla que conserva buena parte del bloque que llegó a tres finales la temporada pasada. Berk Ugurlu, Anthony Brown, Conor Morgan, Ante Zizic y Devon Dotson continúan en el equipo, al que se han incorporado jugadores como Scottie Wilbekin, Furkan Korkmaz, Wenyen Gabriel, Eugene Omoruyi, Jaylen Nowell y Daquan Jeffries.
El conjunto turco, sin embargo, no llega al estreno con una victoria. El martes perdió ante Fenerbahçe por 72-59 en la Presidential Cup, aunque aquel encuentro también sirvió para que varios de los nuevos fichajes disputaran sus primeros minutos oficiales.
Valencia afronta el partido con tres jugadores que podrían debutar en la Euroliga. Mario Saint-Supéry, Álvaro Cárdenas y Mo Gueye forman parte de la convocatoria de trece jugadores desplazada a Turquía, en una plantilla que también incorpora esta temporada a nombres como TJ Shorts y que conserva el núcleo de un equipo que la temporada pasada llegó por primera vez hasta el último fin de semana de la competición.
Para Valencia será, además, la tercera ocasión en la que comienza una temporada de Euroliga como visitante. La última vez terminó con una victoria fuera de casa, un precedente que el equipo taronja intentará repetir antes de estrenar el próximo martes la nueva temporada europea en el Roig Arena ante Baskonia.
El primer objetivo será, por tanto, empezar ganando en Estambul. Después llegará una Euroliga de 38 jornadas y 20 equipos en la que Valencia ya sabe que la historia de la temporada pasada no sirve para regalarle nada. Pero sí para recordar hasta dónde puede llegar.