¿En qué se fija un entrenador profesional cuando observa un partido de baloncesto? La respuesta parece sencilla hasta que una portada japonesa plantea una provocación bastante más interesante: hablar de si un lanzamiento entra o no es «de tercera categoría»; hablar del movimiento de jugadores y balón es «de segunda». Entonces, ¿qué observa alguien de primera categoría?Esa es la premisa de “Professional” Basketball Watching Technique: Reading Games Through the Power of Seeing Without Using Data, un nuevo libro del entrenador japonés Shinji Tomiyama que saldrá a la venta en Japón el próximo 16 de septiembre, publicado por Kanzen.
La propuesta resulta especialmente curiosa en una época en la que buena parte del análisis del baloncesto pasa por estadísticas avanzadas, porcentajes, mapas de tiro y enormes cantidades de datos. Tomiyama plantea recorrer prácticamente el camino contrario: aprender a interpretar un partido desarrollando la capacidad de observación.
El libro parte de una idea que rompe incluso con algunos de los lugares comunes utilizados habitualmente para explicar el juego. Según la descripción editorial, un profesional no centra su atención en el destino final del lanzamiento y tampoco considera necesariamente positivo que jugadores y balón estén continuamente en movimiento. La cuestión importante es comprender por qué se producen determinadas situaciones y qué está buscando realmente cada equipo.
Entre las preguntas que plantea aparecen algunas que cualquier aficionado ha escuchado alguna vez: qué diferencia a un equipo ganador de otro que no lo es, si mover constantemente jugadores y balón garantiza realmente un buen ataque, cuánto puede modificarse una defensa durante un partido, qué convierte a alguien en un buen jugador o qué significa exactamente hablar de «táctica» en baloncesto.
Tomiyama asegura haber condensado su manera de observar el juego, desarrollada después de 17 temporadas trabajando profesionalmente en el baloncesto, en 17 puntos destinados a ayudar al lector a interpretar lo que sucede sobre la cancha sin depender de los datos.
La publicación, con un precio anunciado de 1.980 yenes, llegará a las librerías japonesas a mediados de septiembre.
Más allá del propio libro, la propuesta deja una reflexión interesante para cualquier aficionado. En un partido resulta sencillo seguir el balón, celebrar un triple o lamentar un lanzamiento fallado. Algo más complicado es observar lo que sucede lejos de él, interpretar los espacios o descubrir qué pretendía conseguir un equipo antes incluso de que llegara el tiro. Y quizá ahí esté precisamente la gracia de la provocación lanzada desde Japón: dos personas pueden estar viendo exactamente el mismo partido y, sin embargo, estar viendo dos partidos completamente diferentes.