Roma vuelve a tener dos equipos en la máxima categoría del baloncesto italiano. No sucedía desde 1979-80, cuando coincidieron Acqua Fabia Roma y Eldorado Lazio. Casi medio siglo después, la capital italiana vuelve a duplicarse en la Lega Basket Serie A con dos proyectos completamente nuevos: BC Roma y Maxima Roma. Y el comienzo ha sido idéntico para los dos, una derrota.
BC Roma perdió el sábado en Treviso por 109-94. Un día después, Maxima Roma cayó en el PalaEur ante Napoli por 75-94. Dos derrotas para dos recién llegados que, sin embargo, han devuelto a Roma una dimensión que la ciudad había perdido durante seis años.
La fotografía del PalaEur resume buena parte de la historia. El histórico recinto volvió a recibir un partido de Serie A después de casi seis años y lo hizo con 6.324 espectadores. El resultado no acompañó a Maxima, pero las gradas sí. Roma volvió a mirar hacia una cancha de baloncesto.
El último capítulo de la anterior historia romana terminó en diciembre de 2020. La Virtus Roma, uno de los grandes nombres históricos del baloncesto italiano, renunció a continuar en la Serie A después de no poder afrontar sus compromisos económicos. La decisión puso fin a una trayectoria de seis décadas en la élite y dejó a la capital sin representante en la máxima categoría.
Desde entonces hubo distintos intentos de reconstruir el baloncesto de primer nivel en Roma, pero ninguno consiguió devolver a la ciudad a la Lega. Hasta ahora.
El regreso llega, además, por dos caminos diferentes. BC Roma, también denominado Roma SPQR, se hizo con los derechos deportivos de Cremona y construyó un proyecto alrededor de Nico Mannion, con Alessandro Magro en el banquillo y una estructura deportiva en la que también aparecen nombres como Donnie Nelson. Luka Doncic figura entre los accionistas del proyecto y Sergio Scariolo colabora como asesor.
Maxima Roma nació de otra operación. Paul Matiasic, empresario estadounidense y antiguo propietario de Trieste, adquirió el título deportivo de Pallacanestro Brescia y trasladó el proyecto a la capital. La FIP dio luz verde a la operación el pasado mes de junio. Matteo Cotelli dirige al equipo, que cuenta entre sus referentes con Aaron Holiday, Xavier Moon y Miro Bilan.
Dos proyectos, dos caminos y una misma ciudad. Por eso la imagen de Rómulo y Remo funciona para explicar este regreso. Dos hermanos de una misma leyenda, dos caminos destinados a encontrarse en la misma ciudad. En el baloncesto romano, BC Roma y Maxima Roma no comparten propietario ni proyecto deportivo, pero sí comparten algo que no ocurría desde hace 47 años: representar simultáneamente a la capital en la máxima categoría.
La última vez que Roma tuvo dos equipos en Serie A fue en la temporada 1979-80. Aquella campaña coincidieron Acqua Fabia Roma y Eldorado Roma —la sección de baloncesto vinculada a la Lazio— en una competición que terminó con ambos equipos descendiendo.
Ahora la historia empieza de nuevo, pero con una diferencia sustancial. Los dos nuevos proyectos no llegan únicamente para ocupar una plaza. Ambos participan también en la EuroCup y forman parte de una nueva etapa de expansión del baloncesto europeo, precisamente cuando el interés de la NBA por desarrollar una competición en Europa ha colocado a varias grandes ciudades del continente en el centro del debate.
El primer fin de semana, sin embargo, ha recordado que construir un equipo es mucho más complicado que comprar un derecho deportivo. BC Roma cayó en Treviso pese a sus 94 puntos. Maxima recibió a Napoli en un PalaEur lleno y sufrió una derrota más contundente. Los dos comienzan con cero victorias. Pero quizá ese sea el dato menos importante de este primer capítulo. Porque Roma ya ha ganado algo antes de que llegue la primera victoria: ha recuperado el lugar que durante seis años había quedado vacío. El PalaEur volvió a llenarse. Dos equipos de la capital han vuelto a la Lega. Y, por primera vez desde 1979, Roma tiene dos caminos para volver a convertirse en una ciudad de baloncesto. Rómulo y Remo ya están en la ciudad. Ahora falta descubrir cuál será la historia que escriban juntos.