«Perdón por estar en Betclic Élite», así comienza el comunicado con el que el Boulazac Basket Dordogne ha respondido a las declaraciones del presidente del Paris Basketball, David Kahn, que había utilizado precisamente a este pequeño club de la Dordoña como ejemplo de las diferencias que existen entre la Euroliga y la máxima categoría francesa.
Boulazac decidió contestar con ironía. «Perdón por ser un club de territorio, profundamente arraigado en Dordoña desde hace décadas», continúa el comunicado, antes de reivindicar que una plaza en la élite del baloncesto francés todavía debe ganarse «en el parquet, a través del trabajo, el mérito y los resultados deportivos».
El club también se disculpa, siempre entre comillas, por pensar que el baloncesto francés no necesita convertirse en «un producto de lujo» para tener valor y por considerar que la riqueza de una competición no puede medirse únicamente por el tamaño de sus instalaciones, su presupuesto o sus indicadores financieros.
La última parte del comunicado resume el mensaje de Boulazac: defender un baloncesto que «hace vivir nuestros territorios, forma a nuestros jóvenes, reúne a generaciones y hace nacer emociones que ningún Excel podrá cuantificar, sin pedir perdón por estar aquí», concluye el club.
La respuesta llegó después de que Kahn criticara el formato de la Betclic Élite durante una entrevista en RMC. El presidente del Paris Basketball consideró que la diferencia entre jugar la Euroliga y la competición francesa es demasiado grande y puso a Boulazac como ejemplo: después de competir durante la semana al máximo nivel europeo, el equipo parisino se encuentra el domingo con un desplazamiento a una localidad de menor tamaño.
Kahn también cuestionó la estructura de la competición. La Betclic Élite cuenta con 16 equipos y, según sus declaraciones, diez de ellos proceden de ciudades pequeñas. A su juicio, esa configuración dificulta el crecimiento de la competición, especialmente en materia de derechos audiovisuales.
La respuesta de Boulazac ha convertido así una declaración sobre el calendario y el nivel competitivo en una discusión mucho más amplia: qué elementos deben definir el crecimiento del baloncesto francés.
Por un lado aparece el modelo de los grandes mercados, las infraestructuras, la inversión, los derechos audiovisuales y los proyectos capaces de competir simultáneamente en la competición nacional y en Europa.
En el otro extremo está la estructura territorial que históricamente ha formado parte del baloncesto francés: clubes asentados en ciudades pequeñas y medianas, vinculados a sus comunidades y que han alcanzado la máxima categoría a través de sus resultados deportivos. Boulazac ha elegido precisamente esa identidad para responder a París. Y la polémica tendrá pronto un segundo capítulo sobre la pista. Paris Basketball y Boulazac se enfrentarán el 18 de octubre en la capital, en la cuarta jornada de la Betclic Élite. Paris ha añadido incluso una nueva dosis de ironía al asunto al presentar ese encuentro como «el nuevo Clásico».
La temporada francesa comenzará este fin de semana, con Boulazac recibiendo al Roanne el sábado y Paris visitando al Nancy el domingo. La primera batalla, sin embargo, ya se ha jugado fuera de la pista. Y esta vez no ha habido marcador, pero si mucha repercusión mediática.