El Real Madrid ha encontrado la última pieza para completar su perímetro. Nick Smith Jr., escolta estadounidense de 22 años, ha alcanzado un acuerdo por una temporada con el conjunto blanco después de cerrar su etapa en la NBA, donde la pasada campaña defendió la camiseta de Los Angeles Lakers.La operación, adelantada por Chema de Lucas y posteriormente confirmada por los agentes del jugador a Michael Scotto, supone la llegada a Madrid de un jugador elegido en la primera ronda del Draft de 2023. Smith fue seleccionado con el número 27 por Charlotte Hornets y posteriormente desarrolló su carrera NBA entre Charlotte y Los Ángeles.
El nuevo jugador madridista disputó 147 partidos en la NBA entre Hornets y Lakers. En su última temporada promedió 7,6 puntos, 1,6 rebotes y 1,7 asistencias, y también tuvo una presencia importante en la G League con South Bay Lakers, donde elevó notablemente su producción ofensiva.
Precisamente su capacidad anotadora es uno de los principales argumentos que han llevado al Real Madrid a apostar por él. Con South Bay llegó a promediar 19,7 puntos en 18 partidos, demostrando un perfil ofensivo que ahora Pedro Martínez espera trasladar al baloncesto europeo.
Smith llega además a un Real Madrid que acaba de cerrar su pretemporada con una contundente victoria sobre Unicaja (74-113) en el Torneo Costa del Sol. El conjunto blanco encara ahora su primer gran compromiso oficial, la Supercopa de la Euroliga en Abu Dabi, donde se enfrentará a Dubai Basketball el próximo viernes 18 de septiembre.
Su incorporación completa una plantilla en la que el técnico barcelonés Pedro Martínez buscaba una pieza exterior capaz de aportar puntos y velocidad. El estadounidense puede actuar como base y escolta, aunque el proyecto madridista apunta a utilizarlo principalmente como generador y anotador exterior.
El movimiento también tiene una curiosa conexión con Los Ángeles. Smith compartió vestuario con Luka Doncic durante su etapa en los Lakers y ahora aterriza en el club en el que el esloveno se convirtió en profesional y dio los primeros pasos de una carrera que acabaría llevándole a la NBA.
Para Smith comienza ahora una etapa completamente diferente. Con 22 años y después de tres temporadas en la NBA, el ex de Lakers y Hornets cambia Estados Unidos por Europa en busca de un papel protagonista.
El Real Madrid, mientras tanto, incorpora una apuesta joven y con experiencia NBA para afrontar una temporada en la que volverá a competir por todos los títulos.