Markus Howard pone fin a su etapa en el Kosner Baskonia para incorporarse al Zenit de San Petersburgo, donde volverá a trabajar a las órdenes de Dusko Ivanovic, el entrenador con el que alcanzó la mejor versión de su carrera europea. La operación cierra un ciclo de más de cuatro años en Vitoria y abre una nueva etapa para uno de los anotadores más reconocibles de la Euroliga en las últimas temporadas.
El escolta estadounidense, de 27 años, había perdido protagonismo en el equipo dirigido por Paolo Galbiati hasta quedarse fuera de las convocatorias recientes. Su participación en los tres primeros partidos de Euroliga se limitó a una media de 4,7 puntos en poco más de diez minutos por encuentro, muy lejos de los registros que le convirtieron en una de las principales referencias ofensivas del conjunto vitoriano.
El reencuentro con Ivanovic ofrece un vínculo directo con la temporada 2023-24, cuando Howard firmó 19,5 puntos por partido en la Euroliga y conquistó el trofeo Alphonso Ford al máximo anotador de la competición. En aquella campaña estableció, además, los récords de anotación y triples convertidos en una misma temporada de la Euroliga, con 759 puntos y 148 lanzamientos de tres anotados.
El Baskonia había renovado al jugador en 2024 hasta 2028, después de convertirlo en una de las piezas centrales de su proyecto deportivo. Sin embargo, su rendimiento descendió durante las dos últimas temporadas y su salida permitirá al club liberar una parte importante de su masa salarial en un momento en el que busca reforzar el juego interior.
Howard se incorpora a un Zenit que dirige Ivanovic y que compite en el baloncesto ruso, fuera de la Euroliga mientras se mantenga la exclusión de los equipos rusos de las competiciones continentales. El cambio de escenario supone para el estadounidense la oportunidad de recuperar continuidad y para el técnico montenegrino la posibilidad de volver a contar con un jugador al que ya sacó un rendimiento extraordinario en Vitoria.