Yuki Kawamura vuelve a tener una oportunidad para quedarse en la NBA. El base japonés ha firmado con Los Angeles Clippers un contrato Exhibit 10, un acuerdo de un año y no garantizado que le permitirá participar en el training camp y la pretemporada con el objetivo de convencer al equipo de que merece un sitio en la plantilla para la temporada 2026-2027.Para Kawamura no es una situación nueva. El jugador de 25 años ya recorrió un camino similar cuando llegó a Estados Unidos procedente del baloncesto japonés. Después de no ser seleccionado en el Draft de 2023, consiguió incorporarse a los Memphis Grizzlies y posteriormente disputó la temporada 2025-2026 con los Chicago Bulls, siempre dentro de contratos two-way que le obligaban a pelear por cada oportunidad.
Ahora los Clippers le ofrecen una nueva puerta, pero tampoco le garantizan nada. El Exhibit 10 funciona en la práctica como una prueba prolongada: Kawamura podrá trabajar con el equipo durante el training camp y la pretemporada y, antes del comienzo de la temporada regular, los Clippers podrán convertir su situación en un contrato two-way, mantenerlo en la plantilla o prescindir de él.
El japonés llega además después de haber dejado buenas sensaciones durante la NBA Summer League con Indiana Pacers. En cinco partidos sumó 41 puntos y 24 asistencias, con solo 10 pérdidas, y aunque tuvo problemas con el lanzamiento exterior, volvió a demostrar una de sus principales virtudes: la capacidad para generar juego y acelerar el ritmo de los partidos.
Durante la temporada pasada con Chicago disputó 18 partidos NBA, con medias de 3,4 puntos y 2,6 asistencias en 11,6 minutos. Su producción fue mucho mayor en la G League, donde durante sus dos primeras temporadas en Estados Unidos ha promediado 14,4 puntos, 3,5 rebotes y 8,7 asistencias en 31,8 minutos por partido.
La historia de Kawamura también tiene un precedente que invita al optimismo. En 2024, después de llegar a los Grizzlies con un contrato Exhibit 10, consiguió convertir aquella oportunidad en un contrato two-way. Ahora intentará repetir el proceso en Los Ángeles.
El contexto de los Clippers añade además un atractivo especial. Kawamura se encontrará en el mismo equipo que Rui Hachimura, el otro gran representante japonés de la plantilla. Hachimura llegó a Los Ángeles este verano procedente de los Lakers y ha firmado un contrato de dos temporadas, por lo que ambos podrían convertirse en la primera pareja japonesa que comparte vestuario en la NBA si Kawamura consigue superar el corte.
El base llega, además, con el recuerdo de su espectacular actuación con Japón en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde promedió 20,3 puntos y 7,7 asistencias y se convirtió en una de las grandes revelaciones del torneo. Aquel rendimiento fue uno de los principales escaparates que impulsaron su llegada a la NBA.
Ahora vuelve a empezar prácticamente desde cero. Los Clippers tienen hasta el comienzo de la temporada para decidir qué hacer con él. Si Kawamura es cortado antes del inicio de la competición y permanece al menos 60 días con los San Diego Clippers de la G League, su contrato Exhibit 10 contempla además una bonificación. Pero para el jugador japonés, el verdadero premio está mucho más arriba: conseguir que esta nueva oportunidad deje de ser un contrato de entrenamiento y se convierta en su primer puesto estable en una plantilla NBA.
Kawamura ya ha demostrado que sabe aprovechar las puertas pequeñas. La de Los Ángeles vuelve a estar abierta. Ahora le toca empujarla.