Las Golden State Valkyries completaron el cuadro de semifinales de la WNBA tras remontar 16 puntos ante las Dallas Wings y ganar el tercer partido de la serie por 77-73. La franquicia californiana alcanza por primera vez las semifinales y se medirá a Las Vegas Aces. En la otra eliminatoria, Atlanta Dream y New York Liberty lucharán por el segundo billete para la final.
Golden State, segunda cabeza de serie, tendrá ventaja de campo ante unas Aces que terminaron terceras. Será un enfrentamiento entre dos equipos que se conocen bien después de una fase regular en la que Las Vegas se impuso en los tres partidos disputados entre ambas. Las Aces ganaron 91-81 en San Francisco el 31 de mayo, 84-79 en Las Vegas el 6 de junio y volvieron a imponerse 92-73 el 21 de junio. En el segundo de esos encuentros, Gabby Williams firmó 27 puntos, entonces récord de su carrera, mientras que en el conjunto de los tres partidos promedió 19 puntos.
La eliminatoria comenzará este domingo 4 de octubre en el Chase Center y tendrá dos primeros partidos en San Francisco. El tercero se disputará el viernes 9 en Las Vegas y, si fueran necesarios, el cuarto y el quinto están previstos para el 11 y el 14 de octubre, respectivamente.
La otra semifinal enfrentará a Atlanta Dream y New York Liberty, dos equipos que también han protagonizado una serie de enfrentamientos muy equilibrada durante la temporada. Nueva York ganó el primer duelo, disputado el 11 de junio, pero Atlanta se impuso en los dos últimos: 95-84 el 21 de septiembre en Brooklyn y nuevamente dos días después, cuando las Dream vencieron por 18 puntos en un partido en el que las Liberty reservaron a Breanna Stewart.
Atlanta llega a las semifinales después de eliminar por 2-0 a Washington Mystics, mientras que Nueva York protagonizó la gran sorpresa de la primera ronda al convertirse en el primer octavo cabeza de serie que elimina al líder de la temporada regular, Minnesota Lynx, también por 2-0.
La clasificación de Golden State tuvo además un nombre propio. Gabby Williams fue decisiva en la remontada ante Dallas, acabó con 19 puntos y anotó la canasta que puso por delante definitivamente a las Valkyries en el último tramo del encuentro. La internacional francesa afrontará ahora el gran desafío de enfrentarse a A’ja Wilson y las Aces después de que Francia reconociera, ese mismo día, su extraordinaria temporada con el Trofeo Alain Gilles.
Las dos semifinales se disputarán al mejor de cinco partidos. Las vencedoras se enfrentarán en las esperadas Finales de la WNBA.