El Barça ha encontrado en Justin Minaya una pieza diferente para su nuevo proyecto. El estadounidense, con pasaporte dominicano, de 27 años y 1,96 metros, ha firmado hasta el 30 de junio de 2028 y afrontará en Barcelona su primera experiencia en Europa después de haber disputado 57 partidos en la NBA y 79 en la G League. El club azulgrana destaca especialmente su capacidad defensiva y su versatilidad para desenvolverse entre las posiciones de 1 y 4.Minaya llega al Palau con un perfil muy concreto. No se trata de una incorporación destinada principalmente a aumentar la capacidad anotadora del equipo, sino de un jugador cuya principal aportación debe producirse en defensa, en el rebote ofensivo y en todas aquellas situaciones en las que la intensidad y la capacidad física pueden marcar diferencias. El propio Barça destaca su energía defensiva, su capacidad para jugar sin balón y su facilidad para atacar el rebote ofensivo.
“Estoy muy emocionado de llegar aquí. Es como un sueño hecho realidad jugar para un equipo como el Barça y poder venir a jugar la Euroliga”, explicó el nuevo jugador azulgrana en sus primeras declaraciones a los medios del club. Minaya también puso el foco en una de sus principales virtudes: “La energía y la defensa son una de mis mejores cualidades”.
Su trayectoria ayuda a entender el perfil que ha buscado el Barça. Minaya no fue seleccionado en el Draft de 2022, pero encontró una vía hacia el baloncesto profesional a través de los Mexico City Capitanes de la G League. Allí comenzó a llamar la atención especialmente por su actividad defensiva, con una media de 12,7 puntos, 4,4 rebotes y 2,1 robos por partido, cifra que le convirtió en el tercer mejor jugador de la competición en este apartado.
Aquellas actuaciones le abrieron las puertas de los Portland Trail Blazers, que le incorporaron a su estructura en abril de 2023. Minaya debutó en la NBA el 4 de abril ante Memphis Grizzlies y disputó 17 minutos, en los que consiguió 8 puntos, 4 rebotes, 2 asistencias y un tapón. Durante aquella temporada participó en cuatro encuentros de la NBA.
Su recorrido posterior se desarrolló principalmente en la G League, donde siguió mostrando capacidad para contribuir en diferentes apartados. Con los Rip City Remix, durante la temporada 2023-24, promedió 16,2 puntos, 6,8 rebotes y 4 asistencias en más de 32 minutos por encuentro, mientras que en la campaña siguiente disputó 19 partidos con Portland en la NBA y mantuvo un papel destacado en la G League.
Su último paso antes de aterrizar en Barcelona llegó con los Osceola Magic, con los que disputó 34 partidos y alcanzó los 9,8 puntos, 4,1 rebotes, 2,3 asistencias, 1,4 robos y 1,1 tapones en casi 30 minutos de media. El equipo alcanzó la final de la Conferencia Este de la G League, donde cayó ante Greensboro Swarm.
Ahora el reto cambia por completo. Minaya abandona por primera vez Estados Unidos para incorporarse a un Barça que competirá en la Euroliga y que busca en él una pieza capaz de aportar versatilidad defensiva y trabajo colectivo. Su capacidad para defender varias posiciones permitirá al conjunto azulgrana disponer de más recursos a la hora de afrontar diferentes emparejamientos, mientras que su actividad lejos del balón y su presencia en el rebote pueden complementar a los principales referentes ofensivos del equipo.
El Barça ha apostado además por un vínculo hasta 2028, una muestra de que la incorporación no se plantea únicamente como una solución puntual. Minaya tendrá ahora que trasladar a Europa las cualidades que le permitieron hacerse un hueco en la NBA y convertirse en un especialista defensivo en la G League.
Después de recorrer un camino que comenzó sin ser elegido en el Draft y que le llevó desde la G League hasta la NBA, Justin Minaya afronta ahora un capítulo completamente diferente. El Palau y la Euroliga serán su primera experiencia europea y el Barça espera que su energía, su capacidad defensiva y su versatilidad se conviertan en una de las señas de identidad del nuevo proyecto azulgrana.