NBA G League United ha conquistado por primera vez la Copa Intercontinental FIBA después de imponerse por 89-86 al Rytas Vilnius en la final disputada este domingo en Pekín. El triunfo devuelve el trofeo a un equipo estadounidense 52 años después de que Maryland Terrapins lo levantara en 1974 y culmina el recorrido de un combinado de la G League que había perdido las dos finales anteriores ante Unicaja.
La final reunió a dos equipos que habían llegado hasta el último partido después de imponerse en sus respectivas semifinales. Rytas había superado al Boca Juniors por 77-70 después de remontar en el último cuarto, mientras G League United había derrotado con autoridad a los africanos del RSSB Tigers por 114-95, con 29 puntos de Lester Quinones.
En el partido decisivo, los estadounidenses tomaron la iniciativa desde el comienzo y llegaron a disponer de una ventaja de 13 puntos cuando apenas quedaban seis minutos para el final. Rytas reaccionó y convirtió el último tramo en una batalla abierta, pero no consiguió completar la remontada. El conjunto lituano llegó a situarse a una sola posesión en los instantes decisivos antes de que G League United asegurara el título desde la línea de tiros libres.
Eric Dixon fue elegido MVP de la competición después de completar una final de 18 puntos y cerrar el torneo con medias de 16,3 puntos, 4,5 rebotes y 15,8 de valoración. Sean East II terminó como máximo anotador de G League United en la final con 19 puntos, mientras que el conjunto estadounidense volvió a superar los 80 puntos después de haber alcanzado los 100 en sus dos encuentros anteriores.
El título tiene además una dimensión histórica. G League United se convierte en el primer representante estadounidense que gana la Copa Intercontinental desde Maryland Terrapins en 1974. Antes de aquel triunfo, otros equipos de Estados Unidos habían conquistado la competición, entre ellos Akron Goodyear Wingfoots, que encadenó tres títulos entre 1967 y 1969, y el combinado NABL All-Stars en 1972.
Para G League United supone también la recompensa después de dos finales consecutivas perdidas. El equipo estadounidense fue subcampeón en 2024 y 2025, ambas veces ante Unicaja, y había alcanzado de nuevo el partido por el título después de imponerse a Boca Juniors en la fase de grupos y al RSSB Tigers en semifinales.
La final reunió a 8.342 espectadores en el National Indoor Stadium de Pekín, la mayor asistencia de la era moderna de la competición y por encima de los 8.205 registrados el año anterior en Singapur.
El triunfo de G League United llega además en un momento en el que el baloncesto internacional vuelve a debatir el peso de las estructuras estadounidenses en Europa y en las competiciones FIBA. El combinado de la G League no es una franquicia tradicional de la NBA, sino una selección de jugadores procedentes de la liga de desarrollo, pero su victoria frente al campeón de la Basketball Champions League Europe añade otro capítulo al creciente intercambio competitivo entre el baloncesto estadounidense y el internacional.
Rytas Vilnius se queda con la plata después de una competición en la que había mostrado una gran solidez. El campeón de la Basketball Champions League Europe terminó la fase de grupos invicto y superó después a Boca Juniors en una semifinal que tuvo que resolver con una espectacular remontada en el último cuarto.
G League United ya había hecho historia al convertirse en el primer equipo estadounidense que alcanzaba la final de la Copa Intercontinental desde 1974. En Pekín ha ido un paso más allá: 52 años después, Estados Unidos vuelve a tener un campeón mundial de clubes FIBA.