España ya conoce el rival al que tendrá que superar este jueves para alcanzar las semifinales del Mundial femenino de Berlín. Será Australia, que sobrevivió a una espectacular remontada de Italia y acabó imponiéndose por 82-80 en el último partido de la fase previa de cuartos.Las Opals llegaron a dominar por 26 puntos durante el tercer cuarto, pero Italia reaccionó con un parcial de 39-13 que igualó el encuentro a 77 a falta de 1:09. Australia logró conservar la ventaja en los últimos segundos y tuvo que esperar hasta el último lanzamiento italiano, que no entró, para certificar su clasificación.
El desgaste puede convertirse ahora en uno de los factores de la eliminatoria. Australia terminó su partido cerca de las 22:45 horas y apenas tendrá tiempo para recuperarse antes de enfrentarse a España, que disfruta de dos días de descanso después de haber conseguido directamente el billete a cuartos como primera de su grupo. Miguel Méndez ya había señalado que ese mayor número de minutos en las piernas del rival podía jugar a favor de la selección.
Además, Australia llega especialmente condicionada por las lesiones. Alanna Smith se perdió el resto del torneo después de lesionarse en el estreno y Ezi Magbegor tuvo que abandonar el partido contra Italia después de apenas cuatro minutos por unas molestias en la rodilla. Su disponibilidad para el duelo contra España está en duda.
La selección australiana, eso sí, mantiene argumentos suficientes para exigir la mejor versión española. Isobel Borlase fue decisiva ante Italia con 30 puntos y Steph Talbot aportó 14 puntos y nueve rebotes. Además, Australia mantiene una importante ventaja histórica sobre España: las Opals han ganado los cuatro enfrentamientos mundialistas registrados por FIBA.
El precedente más reciente en un Mundial tiene además un recuerdo especial. Australia derrotó a España por 72-66 en las semifinales de 2018, en Tenerife, antes de que la selección española lograra finalmente la medalla de bronce.
Ahora el escenario vuelve a ser Berlín y el premio es mucho mayor: un puesto entre las cuatro mejores del mundo. España llega con descanso, confianza después de su victoria ante Japón y dos de las grandes noticias del torneo en Iyana Martín y Awa Fam. Australia llega con más kilómetros, menos tiempo de recuperación y una rotación interior muy condicionada.
El balón echará a rodar este jueves a las 20:45 horas en la Uber Arena. La primera semifinal del Mundial pasa por superar a unas Opals que, pese a todos sus problemas, ya han demostrado que no necesitan dominar un partido para acabar ganándolo.