España llegará al Mundial de Berlín con pleno de victorias en su preparación después de superar este domingo a China por 72-71 tras una prórroga, en un encuentro que las asiáticas tuvieron en su mano hasta el último segundo. Paula Ginzo, a falta de 0,7 segundos, convirtió el tiro que puso por delante a las españolas y China tuvo todavía una última oportunidad, pero no acertó con el lanzamiento que habría cambiado el resultado.El triunfo permite a la selección de Miguel Méndez cerrar con cinco victorias su gira de preparación, aunque el último ensayo dejó también un aviso antes de que llegue la competición oficial. España tuvo que remontar momentos complicados, permitió que China recuperara una ventaja que parecía definitiva y acabó necesitando una prórroga para resolver un partido que se decidió por una sola posesión.
La selección española terminó imponiéndose desde el trabajo colectivo. Sumó 46 rebotes y provocó hasta 24 pérdidas de balón de China, dos aspectos que resultaron determinantes para compensar una noche de menor acierto en el lanzamiento. El conjunto de Méndez tuvo que buscar otras vías para mantenerse por delante en un partido en el que las asiáticas encontraron en Zhang Ziyu una referencia interior difícil de contener.
La pívot china, de 2,20 metros, terminó con 22 puntos y 12 rebotes y fue la principal amenaza de una selección que llegó a Zaragoza para disputar su último amistoso antes del Mundial. Su presencia obligó a España a buscar alternativas para atacar y defender la pintura, especialmente cuando China comenzó a encontrar ventajas cerca del aro.
España respondió con un esfuerzo coral. Mariona Ortiz fue la jugadora más valorada del encuentro con 23 créditos gracias a sus 13 puntos, seis rebotes y cinco asistencias. La base fue además protagonista de la última acción española, encontrando a Paula Ginzo para que la ala-pívot resolviera el encuentro con un tiro de media distancia a falta de siete décimas.
Iyana Martín también terminó con 13 puntos y seis rebotes, mientras Ginzo aportó siete puntos y ocho rebotes además de convertirse en la protagonista absoluta del desenlace.
El partido había comenzado con España llevando la iniciativa, aunque China consiguió mantenerse cerca gracias a su juego interior. Después del descanso, las asiáticas llegaron a tomar el control y España tuvo que reaccionar. Las de Méndez encontraron entonces una de sus mejores versiones defensivas y consiguieron recuperar terreno hasta forzar la prórroga.
En los cinco minutos adicionales, España llegó a disfrutar de una ventaja de cinco puntos, pero China volvió a reaccionar y se colocó por delante. Con el marcador en contra y la última posesión, Iyana Martín encontró a Mariona Ortiz, que terminó asistiendo a Ginzo para el tiro decisivo. China tuvo después la posibilidad de ganar, pero el lanzamiento final no entró.
La victoria tiene además un precedente muy cercano. En los Juegos Olímpicos de París, España ya había derrotado a China por un solo punto, 90-89, también después de una prórroga. Dos años después, en el último ensayo antes del Mundial, las dos selecciones volvieron a protagonizar un partido resuelto por la mínima y en el tiempo extra.
El contexto chino también debe tenerse en cuenta. La selección asiática afrontó este amistoso sin Han Xu ni Li Yueru, sus dos interiores con experiencia en la WNBA, que todavía se encontraban compitiendo en Estados Unidos. Han Xu llegará al Mundial después de haber firmado precisamente este fin de semana su mejor actuación de la temporada con las New York Liberty, con 19 puntos, cinco rebotes y dos tapones.
Eso significa que China todavía podrá elevar su nivel en Berlín con la incorporación de sus dos jugadoras WNBA, mientras España ha cerrado su preparación con la sensación de haber superado un último examen exigente ante una selección que le planteó problemas diferentes a los encontrados durante buena parte de la gira.
España viajará ahora a Berlín con un pleno de cinco victorias y con la preparación terminada. El viernes 4 de septiembre llegará el momento de la verdad, con Alemania como primer rival en la fase de grupos. Después llegarán Mali y Japón, antes de comenzar el camino hacia las eliminatorias.
El último amistoso deja, por tanto, una conclusión doble: España llega al Mundial invicta, pero también sabe que tendrá que competir hasta la última posesión. Contra China lo hizo y encontró en Paula Ginzo la mano que decidió el partido cuando ya no quedaba prácticamente tiempo.