España se ha complicado seriamente el camino hacia el Mundial de Catar 2027. La selección de Chus Mateo cayó este lunes ante Grecia por 108-106 después de una prórroga en el Telekom Center de Atenas y encadenó su tercera derrota consecutiva en la fase de clasificación, aunque todavía conserva el liderato del Grupo I con un balance de 5-3.La derrota duele especialmente porque España tuvo opciones de llevarse un partido que llegó a tener muy cuesta arriba. Grecia dominó buena parte del encuentro, castigó con enorme eficacia desde el perímetro y llegó a disponer de doce puntos de ventaja en el último cuarto (72-60). Sin embargo, la reacción española volvió a poner el encuentro en el alambre.
Un triple de Juancho Hernangómez a falta de seis segundos llevó el partido a la prórroga después de que España hubiese conseguido remontar hasta el 86-86. En el tiempo extra, Grecia volvió a tomar el control y España tuvo una última oportunidad para forzar otro desenlace, pero Darío Brizuela no pudo encontrar un lanzamiento cómodo en la última posesión.
El acierto exterior griego terminó siendo decisivo. Tyler Dorsey y Konstantinos Mitoglou se fueron hasta los 29 puntos cada uno y Grecia alcanzó los 22 triples durante el encuentro. España, por su parte, encontró sus mejores argumentos en el descaro de los más jóvenes y en la reacción colectiva del último cuarto.
Joel Parra fue el máximo anotador español con 18 puntos, mientras que Mario Saint-Supéry aportó 16 y Aday Mara firmó 15 puntos y 13 rebotes. El pívot aragonés volvió a dejar una señal importante en una selección que se encuentra inmersa en pleno proceso de renovación y que necesita que sus jóvenes asuman cada vez más responsabilidad.
Pero el problema de España ya no es solamente perder. Es el momento en el que llegan las derrotas. El tropiezo ante Portugal en Zaragoza había reducido considerablemente el margen de seguridad y la derrota en Atenas confirma una ventana FIBA sin victorias que devuelve al grupo a una igualdad que puede resultar peligrosa.
España mantiene el liderato con 5-3, pero Portugal y Grecia han aprovechado directamente esta ventana para acercarse. Además, todavía quedan cuatro partidos por disputar, con una visita a Montenegro y la posterior recepción de Grecia en noviembre, antes de los compromisos restantes ante Portugal y Montenegro.
La clasificación no está perdida, pero España ya no puede permitirse afrontar las próximas ventanas con la tranquilidad con la que llegó a esta. La generación que está tomando el relevo ha mostrado personalidad para competir en Atenas y remontar un partido que parecía perdido, pero también ha dejado patente que todavía está pagando el precio de la falta de experiencia y de una estructura de roles que Chus Mateo tendrá que seguir ajustando.
La imagen final es, por tanto, contradictoria. España vuelve de Atenas con otra derrota y con el Mundial mucho menos encarrilado, pero también con varios jóvenes que han dado un paso adelante ante una de las selecciones históricas del continente. El reto ahora será convertir esas señales positivas en regularidad cuando llegue noviembre.