El Real Madrid ha firmado el peor comienzo de su historia en la máxima competición europea después de perder ante el Hapoel Tel Aviv por 102-98 en Sofía. El conjunto de Pedro Martínez encadena tres derrotas en las tres primeras jornadas de la Euroliga, algo que nunca había sucedido al club ni en la actual competición ni en la antigua Copa de Europa.
El partido tuvo dos caras completamente diferentes. El Hapoel dominó desde el comienzo y llegó a alcanzar una ventaja de 22 puntos al inicio del tercer cuarto. Al descanso, el conjunto israelí mandaba por 63-43 después de una primera mitad en la que el Madrid tuvo enormes dificultades para contener el ataque rival.
La reacción blanca fue espectacular. El Real Madrid cambió su intensidad defensiva y encontró a Théo Maledon, Timothé Luwawu-Cabarrot y Walter Tavares como principales argumentos. Un parcial de 0-19 devolvió al equipo al partido y el Madrid llegó incluso a ponerse por delante, 74-75, antes de terminar el tercer cuarto con empate a 75 después de ganar ese periodo por 12-32.
Pero el esfuerzo no tuvo continuidad en los últimos minutos. El Madrid tardó casi cinco minutos en conseguir su primera canasta en juego del último cuarto y el Hapoel volvió a tomar el control. Elijah Bryant apareció entonces para sentenciar el encuentro y los locales supieron administrar la ventaja en el tramo decisivo.
Maledon terminó con 26 puntos, cinco rebotes, siete asistencias y 40 de valoración, en su mejor actuación desde que llegó al Real Madrid. Tavares aportó 14 puntos y 13 rebotes, mientras Luwawu-Cabarrot sumó 21 puntos. En el Hapoel destacaron Bryant, con 22 puntos, 13 rebotes y siete asistencias, y Vasilije Micic, también con 22 puntos.
El balance de 0-3 deja al Real Madrid en una situación inédita en su trayectoria continental. El equipo blanco había perdido anteriormente ante Dubai Basketball y Anadolu Efes, antes de completar en Sofía la peor apertura europea de su historia.
Pedro Martínez, tras el encuentro, reclamó dejar atrás las excusas y centrarse en el trabajo para corregir los problemas que han aparecido en este inicio de temporada.