Hay carreras que parecen destinadas a permanecer para siempre. Y otras que, con el paso de los años, empiezan a preguntarse cuánto tiempo sobrevivirá su recuerdo.
Derrick Rose pertenece a esa segunda categoría. El que fuera MVP más joven de la historia de la NBA sabe perfectamente lo que significó su carrera, pero también parece haber asumido que el tiempo es implacable incluso con aquellos que llegaron a tocar la cima.
En una reciente entrevista con Sports Illustrated, Rose habló precisamente de su legado y lanzó una reflexión tan dura como honesta: dentro de unos años quizá muchos aficionados ya no le recuerden. Puso como ejemplo a Wilt Chamberlain y Bill Russell, dos leyendas cuyos récords y campeonatos forman parte de la historia de la NBA, pero cuyos nombres ya no resultan familiares para una parte de las nuevas generaciones.
¿Y quién es él para pensar que será diferente? La reflexión adquiere todavía más peso cuando se recuerda quién fue Derrick Rose. Número uno del Draft de 2008, Rookie del Año en 2009, All-Star y MVP en 2011. Rose llegó a la cima con los Chicago Bulls cuando apenas tenía 22 años y parecía destinado a dominar la NBA durante una generación.
Entonces llegó aquella noche de abril de 2012 en Filadelfia. Una rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda cambió para siempre el rumbo de su carrera.
Rose nunca volvió a ser exactamente aquel jugador. Pero tampoco dejó de intentarlo. Pasó por Nueva York, Cleveland, Minnesota, Detroit y Memphis. Aprendió a reinventarse, a aceptar otros papeles y a seguir jugando cuando muchos daban por terminada su historia. Ahora, retirado, parece tener otra perspectiva.
No habla de premios ni de estadísticas cuando piensa en lo que quiere dejar detrás. Habla de haber jugado duro, de haber sido un ganador y, sobre todo, de que alguien tenga la curiosidad suficiente para investigar su historia dentro de unos años.
Y quizá ahí esté precisamente la paradoja. Derrick Rose teme ser olvidado mientras sigue haciendo cosas que demuestran que su historia todavía importa. Su presencia en la portada de NBA 2K, sus recuerdos sobre Kobe Bryant, su admiración por la WNBA y su papel actual como padre y referente para jóvenes jugadores son capítulos diferentes de una misma carrera.
El baloncesto cambia. Los ídolos cambian. Las nuevas generaciones llegan con sus propios referentes. Pero quizá trascender no signifique que todo el mundo recuerde tu nombre para siempre. Quizá signifique que, cuando alguien encuentre tu historia muchos años después, descubra que merecía la pena conocerla. Y eso, para Derrick Rose, parece suficiente.