Chus Mateo no buscó excusas después de la derrota de España ante Portugal (89-95) en Zaragoza. El seleccionador nacional asumió los problemas que condenaron a su equipo en el estreno de la segunda fase de clasificación para el Mundial de 2027 y puso el foco en la falta de cohesión de un grupo todavía en construcción.«Son partidos muy propios de equipos que no están suficientemente cohesionados. Nos faltan horas de vuelo y las iremos cogiendo poco a poco», explicó Mateo después del encuentro. El técnico reconoció que Portugal jugó mejor y destacó la experiencia de un conjunto que lleva tiempo compitiendo prácticamente con el mismo bloque durante las Ventanas FIBA.
España cometió 19 pérdidas y concedió 24 puntos tras rebote ofensivo, dos aspectos que el seleccionador señaló directamente entre las causas de la derrota. «No hemos conseguido mantener la disciplina durante el partido», admitió Mateo, que también lamentó que España no fuera capaz de imponerse en las situaciones de balón dividido.
El técnico también puso sobre la mesa otro condicionante: el momento físico de los jugadores. La Ventana llega en plena pretemporada y la plantilla española presenta situaciones muy diferentes, con jugadores procedentes de Estados Unidos, otros que han realizado trabajos individuales y diferentes estados de preparación. «Es obvio que los estados de forma de la gente no son los más adecuados para partidos tan importantes», señaló, aunque insistió en que las circunstancias deben asumirse y afrontarse «sin poner excusas».
La derrota dejó además una fotografía más complicada en el Grupo I. España mantiene un balance de 5-2 y comparte el liderato con Ucrania, mientras Georgia, Portugal y Montenegro se sitúan con 4-3 y Grecia queda con 3-4. Solo tres de las seis selecciones obtendrán el billete para el Mundial de Catar 2027.
Mateo ya mira hacia el siguiente compromiso, el lunes ante Grecia. El seleccionador considera que el tropiezo debe servir como aprendizaje para un equipo que está atravesando un relevo generacional y que necesita acumular minutos juntos. «Hay que preparar el partido de Grecia y pasar página pronto para aprender en este proceso», resumió.
En Zaragoza, además, debutaron oficialmente con la selección absoluta Aday Mara y Baba Miller, dos de los nombres llamados a formar parte de esa nueva generación. Mara terminó con 12 puntos, seis rebotes y dos asistencias, mientras Álvaro Cárdenas fue el máximo anotador español con 18 puntos y Darío Brizuela aportó 19.
La frase de Mateo resume el momento de España: hay talento y margen de crecimiento, pero el relevo todavía necesita tiempo para convertirse en un equipo. Y en una fase de clasificación en la que solo tres selecciones avanzarán al Mundial, esas «horas de vuelo» tendrán que llegar mientras la clasificación ya aprieta.