El Mundial femenino de Berlín pierde a dos de las grandes estrellas del baloncesto estadounidense antes incluso de su comienzo. A’ja Wilson y Kelsey Plum no disputarán con Estados Unidos la cita mundialista por razones médicas, según ha confirmado este lunes USA Basketball.La selección estadounidense ha reaccionado incorporando a Sonia Citron y Kiki Iriafen, dos jugadoras que conocen perfectamente el máximo nivel competitivo después de su temporada en la WNBA. Ambas formaban parte de Washington Mystics y han tenido un papel importante durante la campaña.
La baja de Wilson supone especialmente un golpe para el equipo dirigido por Cheryl Reeve. La pívot de Las Vegas Aces fue la MVP del Mundial de 2022 y también recibió el premio a la mejor jugadora de los Juegos Olímpicos de París 2024, además de haber firmado otra temporada extraordinaria en la WNBA.
Citron llega al Mundial después de promediar 16,8 puntos, 3,7 rebotes y 4,3 asistencias por partido en la temporada regular de la WNBA, mientras que Iriafen ha producido 15,3 puntos y 9,4 rebotes por encuentro.
Pero las ausencias también permiten poner el foco en una circunstancia que va mucho más allá de Estados Unidos. Por primera vez, la WNBA ha detenido su temporada para permitir que sus jugadoras puedan disputar el Mundial. La competición estadounidense permanecerá parada entre el 31 de agosto y el 16 de septiembre, con la temporada regular prevista para finalizar el 24 de septiembre.
El movimiento tiene una enorme importancia dentro del crecimiento del baloncesto femenino. La expansión de la WNBA y la concentración de cada vez más talento internacional en la competición estadounidense han obligado a modificar el calendario, hasta el punto de que la principal liga profesional femenina del mundo hace ahora espacio para una competición FIBA.
El Mundial arrancará el 4 de septiembre en Berlín y Estados Unidos volverá a partir como gran favorito, aunque lo hará sin dos de sus principales referentes.